सीता की ही परीक्षा बार-बार क्यों?एक नारी, अनगिनत अग्नि परीक्षाएँ?

 

सीता की ही परीक्षा बार-बार क्यों?एक नारी, अनगिनत अग्नि परीक्षाएँ?

रामायण भारतीय जनमानस की आत्मा में रची-बसी कथा है। मर्यादा पुरुषोत्तम राम का चरित्र आदर्श के रूप में पूजा जाता है, अयोध्या में भव्य राम मंदिर के निर्माण के बाद यह आस्था और प्रबल हुई है। परंतु इसी कथा के भीतर एक प्रश्न सदियों से अनुत्तरित खड़ा है,सीता की ही परीक्षा बार-बार क्यों ली गई? जब भी धर्म, मर्यादा और शुचिता की कसौटी पर किसी को कसा गया, वह सीता ही क्यों थीं? यह प्रश्न केवल पौराणिक कथा-विश्लेषण का विषय नहीं, बल्कि आज के समाज में स्त्री की स्थिति, उसकी गरिमा और उसके प्रति दृष्टिकोण को समझने की कुंजी भी है।

लंका-विजय के बाद की पहली अग्निपरीक्षा#रावण-वध के पश्चात जब राम और सीता का मिलन हुआ, तो वह क्षण करुणा, हर्ष और पुनर्मिलन का होना चाहिए था। किंतु वाल्मीकि रामायण के अनुसार राम ने सीता से ऐसे शब्द कहे जो किसी भी विजयी पति के मुख से अपनी पत्नी के प्रति अपेक्षित नहीं थे। राम ने सीता से कहा कि उन्होंने यह युद्ध सीता के लिए नहीं, बल्कि अपने कुल की मर्यादा और अपकीर्ति मिटाने के लिए लड़ा है। उन्होंने स्पष्ट रूप से सीता की पवित्रता पर संदेह व्यक्त किया, क्योंकि वे रावण के अशोक वाटिका में लंबे समय तक बंदी रही थीं।

यह सुनकर सीता को गहरा आघात पहुँचा। अपने प्राणों से अधिक प्रिय पति से ऐसी बात सुनकर सीता ने स्वयं को अग्नि में समर्पित करने का निर्णय लिया। अग्निदेव ने सीता को सकुशल लौटाया और स्वयं प्रमाणित किया कि सीता पूर्णतः निष्कलंक हैं। यह घटना केवल एक धार्मिक प्रसंग नहीं, बल्कि यह दर्शाती है कि विजय के क्षण में भी स्त्री की पवित्रता को सार्वजनिक रूप से प्रमाणित करने की बाध्यता रखी गई, जबकि पुरुष से ऐसी कोई अपेक्षा कभी नहीं की गई।

अयोध्या में दूसरी परीक्षा—लोकापवाद का दंश#अग्निपरीक्षा से उत्तीर्ण होकर सीता अयोध्या लौटीं। राम का राज्याभिषेक हुआ, प्रजा हर्षित थी। परंतु कुछ काल पश्चात एक धोबी द्वारा की गई टिप्पणी, जिसमें उसने अपनी पत्नी को परपुरुष के घर रहकर आई स्त्री की भाँति घर में रखने से इनकार कर दिया और राम पर भी ऐसा ही आरोप मढ़ा, ने पूरी अयोध्या में हलचल मचा दी। यह एक साधारण व्यक्ति की टिप्पणी थी, किंतु राम ने इसे लोकापवाद मानकर अत्यंत कठोर निर्णय लिया।

गर्भवती सीता को बिना किसी सूचना के, बिना उनसे कोई स्पष्टीकरण माँगे, वन में त्याग दिया गया। यह निर्णय अकेले राम का था, सीता की कोई सहभागिता इसमें नहीं थी। यहाँ प्रश्न यह उठता है कि यदि सीता की पवित्रता अग्नि द्वारा पहले ही प्रमाणित हो चुकी थी, तो पुनः एक अनाम धोबी की बात पर उन्हें दंडित क्यों किया गया? क्या स्त्री की निष्ठा बार-बार सिद्ध करनी पड़ती है, जबकि एक बार दिया गया प्रमाण भी पर्याप्त नहीं माना जाता?

राम का संकट और सत्ता का दबाव#यह समझना भी आवश्यक है कि राम स्वयं एक कठिन स्थिति में थे। एक राजा के रूप में प्रजा के मनोभावों की उपेक्षा करना उनके लिए संभव नहीं था, विशेषकर तब जब उन्होंने स्वयं मर्यादा और आदर्श राज्य की स्थापना का व्रत लिया था। रघुकुल की मर्यादा, "रघुकुल रीति सदा चली आई, प्राण जाएँ पर वचन न जाई" का सिद्धांत राम के लिए सर्वोपरि था। राम ने व्यक्तिगत सुख की अपेक्षा राजधर्म को चुना।

परंतु यहीं वह मूल प्रश्न खड़ा होता है जिससे यह संपादकीय जूझ रहा है—राजधर्म की बलि चढ़ाने के लिए चुनी गई हमेशा सीता ही क्यों? क्या राजधर्म का यह तकाजा कभी राम की स्वयं की परीक्षा के रूप में सामने आया? रावण के वध के पश्चात राम से यह कभी नहीं पूछा गया कि वे चौदह वर्षों में कहाँ रहे, किस मानसिक या शारीरिक अवस्था में रहे। प्रजा का संदेह, समाज की दृष्टि, धर्म की कसौटी—यह सब केवल सीता पर केंद्रित रहा। यह असंतुलन ही उस प्रश्न को जन्म देता है जो आज भी प्रासंगिक है।

तीसरी परीक्षा—वाल्मीकि आश्रम में पुनः प्रमाण की माँग#वनवास में सीता ने महर्षि वाल्मीकि के आश्रम में आश्रय पाया और वहीं लव-कुश का जन्म हुआ एवं पालन-पोषण हुआ। वर्षों बाद अश्वमेध यज्ञ के अवसर पर लव-कुश द्वारा रामायण का गायन सुनकर राम को सत्य का ज्ञान हुआ कि ये उनके ही पुत्र हैं। इस पुनर्मिलन के क्षण में भी राम ने सीता को पुनः सार्वजनिक रूप से अपनी पवित्रता प्रमाणित करने को कहा।

यह तीसरी बार था जब सीता से प्रमाण माँगा गया। इस बार सीता ने भिन्न मार्ग चुना। उन्होंने धरती माता का आह्वान किया, और कहा कि यदि उन्होंने सदैव मन, वचन और कर्म से राम के प्रति निष्ठा रखी हो, तो धरती माता उन्हें अपनी गोद में समा लें। पृथ्वी फटी और सीता उसमें समा गईं। यह सीता का अंतिम और सर्वोच्च निर्णय था—उन्होंने प्रमाण देने के बजाय उस व्यवस्था को ही अस्वीकार कर दिया, जो बार-बार उनकी परीक्षा लेती रही।

यह क्षण रामायण की सबसे मार्मिक और सबसे अधिक विचारणीय घटना है। सीता ने स्वयं को सिद्ध करने का चौथा अवसर नहीं दिया, बल्कि स्वयं उस चक्र से बाहर निकल गईं जो उन्हें बार-बार कसौटी पर रखता था।

क्यों केवल सीता? एक सामाजिक विश्लेषण#इस पूरे प्रसंग को केवल धार्मिक आस्था की दृष्टि से देखना पर्याप्त नहीं है। यह आवश्यक है कि हम इसे सामाजिक मनोविज्ञान और लैंगिक दृष्टिकोण से भी परखें। प्रथम, पितृसत्तात्मक समाज की संरचना में स्त्री की देह और चरित्र को सदैव कुल की प्रतिष्ठा से जोड़ा जाता रहा है। पुरुष का आचरण व्यक्तिगत माना जाता है, जबकि स्त्री का आचरण सामूहिक सम्मान का प्रश्न बन जाता है। यही कारण है कि सीता की शुचिता बार-बार समाज के समक्ष परखी गई, जबकि राम के किसी भी निर्णय पर समाज ने कभी प्रश्न नहीं उठाया। द्वितीय, "लोकापवाद" की अवधारणा का प्रयोग सदैव स्त्री के विरुद्ध अधिक कठोरता से किया गया है। एक अनाम व्यक्ति की टिप्पणी पर राजा द्वारा अपनी गर्भवती पत्नी को त्याग देना यह दर्शाता है कि स्त्री की स्थिति समाज की राय पर कितनी निर्भर रही है, जबकि उसकी अपनी सत्यनिष्ठा गौण होकर रह गई। तृतीय, यह ध्यान देने योग्य है कि सीता ने प्रत्येक परीक्षा में धैर्य, गरिमा और आत्मसम्मान का परिचय दिया। उन्होंने कभी प्रतिशोध की भावना नहीं दिखाई, परंतु अंतिम परीक्षा में उन्होंने अपने आत्मसम्मान को सर्वोपरि रखते हुए प्रमाण देने से ही इनकार कर दिया। यह सीता के चरित्र की वह ऊँचाई है जिसे भारतीय समाज ने यथोचित सम्मान नहीं दिया।

माँ देवली की उपेक्षा—एक भूला हुआ प्रसंग#इस संदर्भ में एक और महत्वपूर्ण पक्ष है जिसकी चर्चा सार्वजनिक विमर्श में प्रायः नहीं होती—सीता से जुड़े उन स्थलों और लोक-स्मृतियों की उपेक्षा, जो उनके त्याग और तप का साक्षी रही हैं। पूर्वांचल और अवध क्षेत्र में सीता से संबंधित कई लोक-मान्यताएँ, स्थान और देवी-स्वरूप जन-जन की आस्था का केंद्र रहे हैं, परंतु जिस भव्यता और संसाधन के साथ राम से जुड़े स्थलों का विकास हुआ है, उस अनुपात में सीता से जुड़े स्थलों की उपेक्षा हुई है। यह उपेक्षा केवल पुरातात्विक या प्रशासनिक नहीं, बल्कि सांस्कृतिक स्मृति में भी स्त्री-तत्व के क्रमिक हाशियाकरण को दर्शाती है। जब हम राम मंदिर के भव्य निर्माण पर गर्व करते हैं, तो यह प्रश्न भी पूछना चाहिए कि सीता को समर्पित स्थलों, उनकी स्मृति और उनके त्याग को क्या उतना ही सम्मान मिला?

आज के समाज के लिए सीख#सीता की कथा केवल त्रेतायुग की घटना नहीं, बल्कि यह आज भी हमारे समाज में प्रतिबिंबित होती है। आज भी विवाह, चरित्र और निष्ठा के प्रश्नों पर स्त्री से ही प्रमाण माँगे जाते हैं। आज भी समाज की "राय" स्त्री के निर्णयों और उसके सम्मान को प्रभावित करती है, जबकि पुरुष इस कसौटी से प्रायः मुक्त रहता है,न्यायालयों में, परिवारों में, और सामाजिक संस्थाओं में यह असंतुलन आज भी विद्यमान है।

राम का चरित्र आदर्श है, इसमें कोई संदेह नहीं—उनकी मर्यादा, उनका त्याग, उनकी राजधर्म के प्रति निष्ठा अनुकरणीय है। परंतु मर्यादा पुरुषोत्तम की कथा को समग्रता में समझने के लिए सीता के त्याग, उनकी पीड़ा और उनके आत्मसम्मान को भी उतना ही स्थान देना आवश्यक है। एक आदर्श समाज वह नहीं जो केवल पुरुष के आदर्शों का गुणगान करे, बल्कि वह है जो स्त्री के संघर्ष और गरिमा को भी समान रूप से स्वीकार करे।

सीता की बार-बार ली गई परीक्षा हमें यह स्मरण कराती है कि धर्म और मर्यादा की कसौटी पर सदैव असमान भार स्त्री के कंधों पर डाला गया है। अग्नि में कूदना, वन में त्याग दिया जाना, और अंततः धरती में समा जाना—यह तीन घटनाएँ केवल पौराणिक कथा-तत्व नहीं, बल्कि यह प्रश्न हैं जो आज भी समाज से उत्तर माँगते हैं। जब तक हम इन प्रश्नों का ईमानदार सामना नहीं करेंगे, तब तक सीता का त्याग केवल कथा बनकर रह जाएगा, उससे मिलने वाली सीख हमारे समाज में आत्मसात नहीं हो पाएगी। समय आ गया है कि हम सीता को केवल एक सहनशील और त्यागमयी नारी के रूप में नहीं, बल्कि आत्मसम्मान और निर्णय-क्षमता से संपन्न एक सशक्त चरित्र के रूप में भी पहचानें और सम्मान दें।

सीतायण  से  क्रमश:...!

राजेन्द्र  नाथ  तिवारी, 272001